免田事件
| 発生日 | 1948年12月29日（昭和23年） 〜 1948年12月30日 |
|---|---|
| 経過 | 発生から77年8か月 1983年7月15日の確定から43年1か月 |
| 発生場所 | 熊本県 人吉市（祈祷師夫婦宅） |
| 種別 | 強盗 |
| 状態 | 終結 |
| 被害 | 死者 2人 負傷者 2人 |
特集
事件が変えた法律・制度
1948年（昭和23年）12月29日深夜から30日未明にかけて、熊本県人吉市の祈祷師夫婦宅に押し入り、夫婦を殺害し娘2人に重傷を負わせ、現金を奪った強盗殺人事件。近隣の男性・免田栄が逮捕され自白により死刑が確定したが、6次にわたる再審請求の末、1983年に再審無罪が確定した。死刑確定者が再審で無罪となった日本初の事例として知られる。
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事件の発生
1948年12月29日深夜から30日午前3時頃にかけて、熊本県人吉市の祈祷師夫婦（当時76歳の男性と52歳の女性）宅に何者かが押し入り、夫婦を殺害したうえ、娘2人（当時14歳・12歳）にも重傷を負わせ、現金を奪って逃走した。
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免田栄の逮捕と自白
1949年1月13日、近隣に住んでいた免田栄（1925年生、当時23歳）が別の窃盗容疑で逮捕され、16日に本件の強盗殺人容疑で再逮捕された。免田は取調べで3日間にわたり厳しい追及を受けた末に犯行を認める供述をし、同月28日に起訴された。
裁判の経過と死刑確定
初公判で免田は殺意以外の一部を認めていたが、1950年4月14日の第3回公判で一転して犯行を否認し、取調べは拷問によって自白を強要されたものであり、事件当夜は別の女性のもとで過ごしていたとするアリバイを主張した。しかし1950年3月23日、一審の熊本地方裁判所人吉支部は死刑を言い渡した。1951年3月19日の控訴審も控訴を棄却し、同年12月25日には最高裁判所が上告を棄却、1952年1月5日に死刑が確定した。
6次にわたる再審請求
死刑確定後も免田は一貫して無実を訴え続け、再審を6次にわたって請求した。第5次請求まではいずれも棄却されたが、1972年に提起した第6次請求で転機が訪れる。1976年4月30日に地裁がいったん棄却を決定したものの、1979年9月27日、福岡高等裁判所が再審開始を決定した。検察側は特別抗告したが、1980年12月11日に最高裁判所がこれを棄却し、再審開始が確定した。
再審無罪と釈放
再審では、免田が主張していたアリバイの信用性が認められ、捜査段階の自白についても信用性が否定された。検察側が主張していた犯行後の逃走経路にも不自然な点があると指摘された。1983年7月15日、熊本地方裁判所八代支部は無罪判決を言い渡し、免田は死刑確定から34年6か月を経て即日釈放された。これは、死刑が確定した者が再審によって無罪となった日本で最初の事例だった。
釈放後の人生と四大死刑冤罪事件
釈放後、免田は獄中で綴った手記を出版したほか、全国各地の再審請求事件の支援活動に携わり、誤った捜査や自白偏重の危険性、死刑制度の問題点について各地で講演を続けた。2020年12月5日、95歳で死去した。免田事件は、財田川事件（1984年再審無罪）・松山事件（1984年再審無罪）・島田事件（1989年再審無罪）とともに、1980年代に相次いで再審無罪が確定した「四大死刑冤罪事件」の先駆けとなった。これらの事件はいずれも、自白の任意性・信用性に大きく依存した捜査・公判のあり方に根本的な疑問を投げかけ、後の刑事訴訟法運用や取調べの可視化をめぐる議論にも影響を及ぼした。
支援活動と評価
免田は刑事補償金の半分以上を、自身を支えた弁護団や他の再審請求事件の支援団体への寄付に充てたと伝えられている。日本弁護士連合会は、免田事件を含む死刑判決確定後に無罪となった代表的なえん罪事件の一つとして、現在も自白偏重捜査の危険性を訴える際の事例として取り上げている。
免田事件が投げかけた課題
免田事件では、逮捕から起訴までの取調べで自白が得られた一方、その自白の内容が客観的な証拠やアリバイと整合しない点が再審段階で明らかになった。捜査段階での自白に過度に依存した立証のあり方は、後年の刑事訴訟法改正論議や取調べの録音・録画（可視化）制度の導入をめぐる議論においても、繰り返し引用される先例となっている。
補償と司法制度への影響
免田には刑事補償法に基づき、拘禁日数12,599日に対して9,071万2,800円の刑事補償金が支払われたほか、弁護団などへの費用補償として1,716万5,494円が決定された。最高検察庁は本件を含む死刑再審無罪3事件について検討委員会を設置し、捜査がずさんであったことを認める検証報告書をまとめた。2013年には、免田をはじめとする死刑再審無罪者に国民年金の給付等を行う特例法（通称・免田法）が成立した。
経過
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1948年12月29日
昭和23年事件・事故 人吉市の祈祷師夫婦宅で強盗殺人事件が発生
祈祷師夫婦が殺害され、娘2人が重傷を負い、現金が奪われた。
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1949年1月16日
昭和24年逮捕 免田栄を強盗殺人容疑で再逮捕
窃盗容疑で先行逮捕されていた免田栄が、本件の強盗殺人容疑で再逮捕された。
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1952年1月5日
昭和27年判決 最高裁判所の上告棄却により死刑が確定
一審・控訴審に続き最高裁も上告を棄却し、免田栄の死刑が確定した。
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1983年7月15日
昭和58年判決 熊本地裁八代支部の再審で無罪が確定
アリバイの信用性が認められ、自白の信用性が否定された結果、無罪判決が言い渡され、即日釈放された。
出典・公的資料
一次資料 1件 判決文・白書・調査報告書・法令など、原典にあたれる資料を掲載しています。
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その他
フリー百科事典 Wikipedia
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法令
日本弁護士連合会
関連する法律用語
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レポート・記事などで本ページを参照する際は、以下の表記をご利用ください。
「免田事件」事件JP、2026年9月8日閲覧。https://jiken.jp/cases/1948-menda-case/
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更新履歴
- 2026年8月18日 初版公開
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